
Em outubro de 1920, foi fundado em Glasgow o Apostolado do Mar - Apostleship of the Sea (conhecido atualmente como Stella Maris), para ajudar os marinheiros em necessidade. Após 104 anos, converteu-se na maior rede de visitas a barcos do mundo, que oferece aos marinheiros apoio prático e pastoral, informações e um amigo em tempos de necessidade.
Naquela época, a Grã-Bretanha tinha uma das maiores frotas de navios mercantes do mundo, que empregava milhares de marinheiros britânicos. O Apostolado do Mar possuía grandes albergues para marinheiros em todas as cidades portuárias importantes, onde os marinheiros podiam ficar enquanto seus navios estavam no porto, muitas vezes por semanas. Centenas de voluntários das paróquias locais participavam da hospitalidade e entretenimento dos marinheiros nesses albergues, que estavam sempre lotados.
Com o tempo, o Apostolado do Mar se tornou uma organização pastoral e de bem-estar mundial com 80 centros em funcionamento no final da Segunda Guerra Mundial.
Depois, a globalização e a busca por margens de lucro mais altas, combinadas com os avanços tecnológicos, mudaram para sempre o cenário do transporte marítimo internacional. Os navios se tornaram maiores, os portos se deslocaram rio abaixo e o tempo de espera dos navios nos portos foi drasticamente reduzido. As tripulações também foram reduzidas e cada vez mais recrutadas em países em desenvolvimento, onde os salários eram mais baixos. Os proprietários costumam registrar seus navios sob as chamadas bandeiras de conveniência para evitar controles regulatórios rigorosos.
O marítimo de hoje não passa mais algumas noites no porto, mas muitas vezes, apenas algumas horas. Nessas circunstâncias em constante mudança, a Stella Maris se adaptou para oferecer assistência proativa por meio de visitas aos navios, para avaliar as necessidades práticas, com o suporte de um moderno centro de atendimento nos cais, equipado com terminais de e-mail e telefones para facilitar o contato com os familiares em casa, que talvez não tenham visto por nove ou até doze meses.
Nosso trabalho também contribui para o cumprimento do Título 4 da Convenção Marítima da OIT de 2006 (Regulamento 4.4).
Embora a natureza do nosso serviço tenha evoluído, nossa convicção fundamental de que todos os marítimos merecem condições de trabalho justas, respeito por seus direitos humanos e o melhor que podemos oferecer continua sendo a essência do que fazemos e, até o momento, são 1.000 capelães e voluntários em 330 portos de 60 países.
Stella Maris de Buenos Aires
A Stella Maris de Buenos Aires tem uma longa história. Foi fundado pela comunidade britânica, cuja sede foi construída em um terreno doado pelo governo nacional na época. Na verdade, o terreno originalmente cedido estava em um local diferente, aproximadamente trezentos metros ao sul do atual.
Sua construção é de 1897 e, como os recursos vieram da coroa inglesa, a Rainha Vitória enviou, em 1899, um quadro com sua foto e assinatura, que ainda está exposto em uma de suas salas. Em 1902, a Casa do Marinheiro (Sailor’s Home) foi oficialmente inaugurada pelo Presidente Julio A. Roca. Em 1925, foi visitado pelo Presidente Marcelo T. de Alvear e pelo Príncipe de Gales, quando veio à Argentina naquele mesmo ano.
Hoje, os responsáveis pela direção da Stella Maris de Buenos Aires são os Padres Scalabrinianos, uma Congregação dedicada à migração e aos marítimos, presente em mais de 30 países com paróquias, escolas, orfanatos e casas para os migrantes recém-chegados.
Atualmente, com a chegada do P. Samuel Fonseca, iniciou-se uma etapa de reorganização e fortalecimento, não apenas da Casa do Marinheiro - Stella Maris de Buenos Aires, mas está em fase de desenvolvimento um novo projeto em nível nacional e regional. Para tanto, foi convido pelo P. Samuel, Rafael Grigera, aposentado da Marinha Mercante Argentina, ex-presidente do Centro de chefes e Oficiais Maquinistas Navais, ex-secretário regional adjunto do escritório da ITF para as Américas no Rio de Janeiro e atualmente assessor externo do Sindicato SUPEH Frota da Argentina, para se juntar ao grupo como voluntário.
Em agosto de 2023, foi realizada a primeira reunião pós-pandemia de representantes dos Centros Stella Maris da Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Guatemala, México e República Dominicana para avaliar a situação dos centros e suas atividades pós-pandemia e delinear estratégias para um projeto de dez anos, mais ambicioso, abrangente e inclusivo.
A missão Stella Maris – Apostolado do Mar é um grande desafio para aqueles que se sentem chamados a participar, pois requer capacitação permanente, leitura de estatutos, leis, domínio de idiomas, atividades para a sustentabilidade dos centros e das pessoas que apoiam a missão.
A participação expressiva de mulheres e jovens enriqueceu a visão da nossa equipe sobre um mundo de inclusão e respeito mútuo.
“A vida dos marítimos, dos pescadores e de suas famílias é muito difícil. Às vezes, são vítimas de trabalho forçado ou são abandonados em portos distantes de sua pátria. Devemos nos lembrar de que, sem os trabalhadores do mar, muitas partes do mundo morreriam de fome. Rezemos por todos aqueles que trabalham e vivem do mar, incluindo os marítimos, pescadores e suas famílias” (Papa Francisco).
Texto: Rafael Grijera, Voluntário da Stella Maris - Buenos Aires.
Foto: Centro Stella Maris Argentina.