O Centro de Estudos Migratórios está em atividade na Missão Paz desde 1968, carregando uma tradição de diálogo constante com a comunidade acadêmica e migrante.

O CEM conta com uma biblioteca especializada na temática de Migração e Refúgio, além de um Centro de Memória e Documentação da Missão Paz. As visitas monitoradas são conduzidas pelo Centro de Estudos Migratórios, através da biblioteca.

Desde 1988, o CEM é responsável pela edição da Revista Travessia e pela publicação de diversos livros. Também organiza eventos multidisciplinares, como os Diálogos no CEM, que reúnem recorrentemente pesquisadores, intelectuais, ativistas e outros interessados nas diferentes temáticas ligadas às migrações.

Estimulado pelo impulso organizacional e pela vitalidade de seu fundador, Padre Luigi Favero, c.s., o CEMLA abriu suas portas em 28 de dezembro de 1985, precedido pela Primeira Conferência sobre Imigração e Identidade, realizada em agosto do mesmo ano, e pela publicação do primeiro número do Estudios Migratorios Latinoamericanos, a primeira revista acadêmica dedicada exclusivamente a questões migratórias no subcontinente.

Entre suas primeiras tarefas estavam a preservação e microfilmagem de fontes documentais sobre imigração na Argentina e, em particular, a imigração italiana na Argentina, Uruguai e Chile, e a organização de congressos e conferências com a participação de especialistas de diversas disciplinas na Argentina e na América Latina.

Além da preocupação de resgatar, para a memória coletiva, a documentação relacionada às migrações históricas, surgiu a necessidade de estudar e documentar as mais recentes, cuja integração na história dos países latino-americanos é um desafio permanente.